地元学は、いつでも誰もが自由に参加できる地元を調べたり考えたりする手法ですから、楽しく仲良く喜びを分かちあいながらわいわいにぎやかに実践します。実践する人が一番楽しいのが地元学です。地元学は地元を楽しむ“地元楽”です。

地元学では、歴史風土や生活習慣を一つにする地域を地元といいます。日常生活での交流が行われている身近な暮らしの地域です。山に囲まれた盆地や川の流域など地形的なまとまりのある地域を地元としてとらえることもあります。

地元学は、住んでいる地域を見つめることから始めます。地域を見つめるためには、「ゆっくり」と地域集落を歩いて回ります。急がず、あせらず、「じっくり」と自然環境や山神様や石碑など、地域の宝だなと思えるものを探します。

お宝探しには、地元ではない地域外の人も参加します。外の人は聞き役、地元の人が案内します。地元学では、地域の外の人を「風の人」、地域内の地元の人を「土の人」と呼んでいます。外の人の視点で見ると、地元の人が気づかなかったことが見えてきます。外の人はあくまでも助言者です。主役はなんといっても地元の皆さんですから、外の人は、熱心に地元の人の話に耳を傾けます。

地域をみつめたい、地域をもっと良くしたい、地域を地元学の取り組みから考えてみようと、自ら率先して地元学に参加するあなたは、十分に地元学リーダーの素質があります。地元学リーダーは、地元学の魅力を知って、地元学の取り組みを率先して進める地元を愛する皆さんです。